« الاقتصادية » ـــ منحت هيئة محلفين في ولاية كاليفورنيا شركة أبل الأمريكية العملاقة للتكنولوجيا 1.05 مليار دولار يوم الجمعة، في قضية انتهاك براءات اختراع زعمت فيها أن شركة سامسونج إلكترونيكس الكورية الجنوبية للإلكترونيات نسخت التكنولوجيا المستخدمة في أجهزة آي باد وهواتف آي فون. وبعد جلسات استمرت ثلاثة أسابيع، وتضمنت إفادات عشرات المختصين، تمخضت عن بناء ملف من مئات الصفحات، دانت هيئة محلفين مكونة من تسعة أعضاء في محكمة اتحادية في مدينة سان خوسيه بولاية كاليفورنيا الأمريكية شركة سامسونج بانتهاك ست من سبع براءات اختراع للهواتف الذكية محور القضية. ووفقاً لوكالات أنباء، جاء الحكم الأمريكي الذي أعلن في قاعة محكمة ممتلئة بالحضور في سان خوسيه، على بعد أميال قليلة من مقر ’’أبل’’، بعد أقل من 24 ساعة من قرار محكمة في سيئول، بأن ’’سامسونج’’ لم تنتهك تصاميم ’’أبل’’، رغم ما قالت إنه تشابه بين جهازي آي فون وجالاكسي.
وقد جاء هذا الحكم بعد أقل من ثلاثة أيام من مداولات هيئة المحلفين، ويمكن أن يؤدي إلى حظر كامل لمبيعات منتجات ’’سامسونج’’ الرئيسية، ومن المرجح أن يعزز هيمنة ’’أبل’’ على سوق الحاسوب المحمول. ويمثل انتصار ’’أبل’’ ضربة كبيرة لـ ’’جوجل’’ الذي تشغل برمجياتها ’’أندرويد’’ منتجات ’’سامسونج’’ التي وجد أنها تخرق براءات اختراعات ’’أبل’’. وقد تواجه ’’جوجل’’ وشركاؤها - ومن بينهم وحدة ’’موتورولا’’ التابعة للشركة - مزيدا من العقبات القانونية في محاولاتها لمنافسة هيمنة ’’أبل’’.
وكانت القضية الأمريكية واحدة من عدة قضايا في جميع أنحاء العالم بين ’’أبل’’ ومقرها كاليفورنيا و’’سامسونج’’ ومقرها كوريا الجنوبية، حول حقوق التكنولوجيا والابتكار في قطاع الهواتف الذكية التي تشمل خصائص من أجهزة الكمبيوتر، وهو قطاع مربح سريع النمو. وأصدرت هيئة المحلفين حكمها بعد أن كانت قد بدأت التداول يوم الأربعاء الماضي في القضية، التي رفعتها ’’أبل’’ في نيسان (أبريل) 2011 وقد رفعت ’’سامسونج’’ دعوى قضائية مضادة. ورفعت الشركتان دعاوى قضائية ضد بعضهما البعض في بريطانيا وأستراليا وكوريا الجنوبية. وكانت قضية كاليفورنيا هي أول قضية تحال إلى هيئة محلفين أمريكية. وطلبت ’’أبل’’ تعويضا يبلغ 2.75 مليار دولار زاعمة أن ’’سامسونج’’ انتهكت أربع براءات اختراع تصميم وثلاث براءات اختراع برمجيات، بينما طلبت ’’سامسونج’’ تعويضا قدره 421.8 مليون دولار، زاعمة أن ’’أبل’’ انتهكت خمس براءات اختراع خاصة بها.
وازدادت القضية تعقيدا بسبب ادعاء ’’أبل’’ أن ’’سامسونج’’ انتهكت ما يقرب من 20 من براءات الاختراع الخاصة بأجهزتها. وترجع الخلافات إلى عام 2010 عندما بدأت ’’سامسونج’’ إنتاج هواتفها الذكية من طراز جالاكسي.
واشتبهت ’’أبل’’ على الفور في أن هواتف جالاكسي نسخت تكنولوجيا آي فون، التي كانت موجودة في السوق قبل ذلك بثلاث سنوات. وأعلنت شركة سامسونج أنها تنوي الطعن في قرار المحكمة الأمريكية الذي يلزمها دفع أكثر من مليار دولار إلى شركة أبل، وأكدت ’’سامسونج’’ أن القرار ’’ليس الكلمة الأخيرة’’ في هذه القضية ولا في المعارك التي تخوضها المجموعتان في محاكم أخرى في العالم. وقالت الشركة الكورية الجنوبية في بيان ’’سنتقدم على الفور بطلب لقلب قرار المحكمة، وإذا لم نربح القضية سنستأنف الحكم’’.
ورفضت المحكمة الاتهامات الموجهة من ’’سامسونج’’ إلى ’’أبل’’ بانتهاك عدد من براءاتها، وخصوصا في مجال تكنولوجيا اللاسلكي (واي فاي)، وقالت ’’سامسونج’’ في بيان إن ’’المستهلكين هم الخاسرون’’. وأضافت أن الحكم الصادر ’’سيؤدي إلى خيارات أقل وتجديد أقل وربما أسعار أعلى’’، معبرة عن أسفها لأن ’’القانون المتعلق بالبراءات يتم التلاعب به لإتاحة فرصة الاحتكار لمجموعة بدون صعوبة’’.
وقال براين لاف إنه ’’فوز كبير وساحق لأبل هذه المرة’’، موضحا أن ’’كل براءاتها اعتبرت صالحة كلها، باستثناء واحدة منتهكة في معظم منتجات سامسونج’’. من جهته، قال جيف كاغان المحلل المتخصص في التكنولوجيا إن ’’السؤال التالي هو معرفة ما إذا ستكون سامسونج قادرة على استخدام التقنيات التي يشملها الحكم’’ أو أنه سيكون عليها ’’سحب أجهزتها من السوق’’. وأضاف ’’في هذا النوع من القضايا كانت الجهة الخاسرة بشكل عام تستطيع مواصلة بيع أجهزته لكن عليها دفع غرامات للجهة الرابحة’’. لكن في سوق الأجهزة اللوحية والهواتف الذكية التي تلقى رواجا كبيرا اليوم، ستتكبد ’’سامسونج’’ خسائر كبيرة حتى من تأخر ضئيل في تسويق منتجاتها. وتهيمن ’’أبل’’ اليوم على السوق في الأجهزة اللوحية التي كانت أول من أطلقها. وقد حصلت على 70 في المائة من حصص السوق في الفصل الثاني من العام الجاري ببيعها 17 مليون جهاز من أصل 25 مليونا بيعت في العالم - كما يقول مكتب آي دي سي للاستشارات.
و’’سامسونج’’ هي منافستها الأولى لكن بفارق كبير عنها (2,4 مليون جهاز)، والوضع معكوس في سوق الهواتف حيث تحتل ’’سامسونج’’ بشكل واضح المرتبة الأولى. وقد باعت المجموعة الكورية الجنوبية 50,2 مليون جهاز في الفصل الثاني - أي أكبر بمرتين من 26 مليون جهاز آي فون بيعت في الفترة نفسها.
ويعتبر نشاط الهاتف والكمبيوتر اللوحي قاطرة النمو لـ ’’سامسونج’’، إذ يسهم بنحو 70 في المائة من الأرباح الإجمالية. وبلغ صافي ربح المجموعة 4.5 مليار دولار بين نيسان (أبريل) وحزيران (يونيو). وقد تتعرض ’’سامسونج’’ أيضا لحظر بيع هاتفها الذكي الرائج جالاكسي في الولايات المتحدة. لكن كفاءتها في سرعة مضاهاة ابتكارات الآخرين ستعني على الأرجح طرح أجهزة معدلة لا تنتهك براءات الاختراع في السوق بعد فترة وجيزة من فرض أي حظر.
وقال سيو وون سيوك المحلل في شركة كوريا للاستثمار والأوراق المالية : ’’أجرت سامسونج بالفعل بعض التعديلات على تصاميم منتجات جديدة منذ بدء التقاضي قبل أكثر من عام، وبعد هذا الحكم من المرجح الآن أن يجروا مزيدا من التعديلات أو قد يقرروا ببساطة رفع أسعار المنتجات لتغطية مدفوعات براءات الاختراع’’.
كما أن طلب ’’أبل’’ أن تدفع لها ’’سامسونج’’ رسوم امتياز على مبيعاتها من الهواتف قد يعصف بأجهزة منافسة تستخدم نظام التشغيل أندرويد بأكثر مما يعصف بـ ’’سامسونج’’ نفسها، وبناء على الحكم الصادر ستدفع ’’سامسونج’’ لـ ’’أبل’’ نحو عشرة دولارات رسوم امتياز للهاتف الواحد، في خطوة تهدف على ما يبدو إلى كبح نمو الهواتف المنافسة التي تعمل بنظام التشغيل أندرويد - أي أكثر من ثلثي السوق العالمية.
وإذا رفعت ’’أبل’’ دعاوى مماثلة بحق مصنعي أندرويد آخرين فإنها قد تقلص هوامش الأرباح مع تراجع أسعار الهواتف الذكية في سوق متنامية، ما سيعزز هيمنة ’’سامسونج’’ التي تعد من الشركات القليلة ذات هوامش أرباح مرتفعة بما يكفي لاستيعاب تكلفة إضافية.
وتسببت بواعث القلق بشأن الأضرار التي قد تلحق بالسمعة والتأثير السلبي على السيولة في المدى القصير وعلى أعمال بمليارات الدولارات مع ’’أبل’’ في تراجع أسهم ’’سامسونج’’ بما يصل إلى خمسة في المائة الأسبوع الماضي قبل صدور الحكم. لكن السهم ما زال مرتفعا 50 في المائة منذ أقامت ’’أبل’’ دعواها.
وسبق أن استطاعت ’’سامسونج’’ التحرك بخفة لطرح طراز أحدث بالتزامن مع صدور أحكام بأن منتجات معينة لها تنتهك براءات اختراع ’’أبل’’ وسحب طرز مخالفة من تشكيلة منتجاتها. وتحايلت الشركة على تلك الأحكام بقليل من التعديلات كما أدخلت بعض التغييرات الجريئة لتمييز أجهزتها عن ’’أبل’’.